I componenti cosmetici contengono generalmente componenti insaturi. La fase oleosa richiede antiossidanti per prevenire l'ossidazione dei componenti insaturi e causare irrancidimento; i componenti attivi e i conservanti contenenti strutture insature richiedono antiossidanti per prevenire il deterioramento e lo scolorimento. L'ossidazione nell'aria (auto-ossidazione) può distruggere la fragranza e la reazione dell'ossigeno con diversi componenti della fragranza produce un odore sgradevole.
Generalmente, l'ascorbil palmitato e gli agenti chelanti possono essere aggiunti per migliorare l'effetto degli antiossidanti e gli antiossidanti devono essere distribuiti nella fase acqua e nella fase oleosa. I componenti solubili in olio richiedono antiossidanti solubili in olio e i componenti solubili in acqua richiedono antiossidanti solubili in acqua. Gli antiossidanti comunemente usati includono: BHA, BHT (idrossitoluene butilato), TBHQ (idrochinone terz-butile), tocoferolo, ecc.
