Gli effetti della degradazione UV sui polimeri possono essere valutati dai fattori discussi di seguito.
Modifica della struttura chimica - Gli agenti atmosferici naturali sono normalmente una degradazione ossidativa che produce gruppi idroperossidici, idrossi, carbonilici e reticolazione-, che possono essere rilevati dalla spettroscopia IR, UV e NMR.
Cambia in superficie- La maggior parte della degradazione ossidativa avviene sulla superficie del materiale polimerico perché i processi ossidativi sono più intensi in superficie a causa della maggiore disponibilità di ossigeno e dell'alta temperatura. Pertanto, sulla superficie del polimero si forma uno strato esterno fragile a causa degli agenti atmosferici e con l'aiuto del SEM o della microscopia ottica può essere osservato.
Infragilimento- Molti processi di degradazione ossidativa causano infragilimento nei polimeri, che possono essere facilmente esaminati manualmente.
Generazione di radicali liberi- Quasi tutti i processi di degradazione sono reazioni di radicali liberi e la generazione di vari tipi di radicali liberi può essere rilevata mediante spettroscopia di risonanza di spin elettronico.
Variazione del peso molecolare- La riduzione del peso molecolare dovuta ai processi di scissione della catena è un fenomeno comunemente osservato durante la degradazione del polimero. Le misurazioni della viscosità e GPC sono le tecniche comunemente utilizzate per studiare questo aspetto della degradazione del polimero.
Perdita di proprietà meccaniche- I cambiamenti nella struttura chimica e nei processi di scissione della catena si riflettono nella perdita delle proprietà meccaniche di un materiale polimerico degradato.
Compromissione della trasparenza- Si può osservare anche manualmente che il materiale polimerico trasparente perde la sua trasparenza in seguito alla degradazione. Ciò è dovuto alla formazione di una diversa morfologia sulla degradazione del polimero. Ciò si traduce in eterogeneità nella massa di un materiale polimerico, che disperde la luce incidente anziché trasmetterla. Alla fine il materiale polimerico perde la sua trasparenza.
